Votre startup SaaS poursuit son essor (normal vous êtes les meilleurs). De nouveaux clients sont séduits par votre offre, votre revenu annuel récurrent est en hausse constante et votre organisation est prête à franchir un nouveau palier de croissance.
Jusqu'à maintenant, vous avez réussi à gérer tous vos besoins en matière de finance, de comptabilité et de gestion administrative. Votre expert comptable a été bien sympathique jusqu’ici et est allé au-delà de sa lettre de mission d’origine ? Un des fondateurs a de (vagues) connaissances en finance ? Un stagiaire a été recruté pour cela ? Si votre organisation actuelle fonctionne bien, qu’en sera-t-il demain avec la croissance qui s’annonce ?
À mesure que votre startup SaaS engrange des succès, vous envisagez déjà l'étape suivante, au-delà des notions basiques de finance et de comptabilité. Il vous faut un leadership financier chevronné et une équipe dédiée prête à relever les défis spécifiques que pose la croissance d'une entreprise SaaS.
L'une des possibilités est bien évidemment de recruter un Directeur Administratif et Financier (DAF) à plein temps. Devant les difficultés pour trouver le bon candidat (pour trouver le candidat tout court diraient certains), de plus en plus de SaaS s’orientent vers les services de DAF en temps partagé.
Quand est-il judicieux de recruter un DAF ? Quelle est la différence entre un DAF à temps partagé et un DAF à plein temps ? Quelle option est la plus adaptée à votre situation actuelle et à vos perspectives à moyen terme ?
Dans cet article, nous aborderons ces interrogations et bien d'autres, afin de vous aider à obtenir l'expertise financière adaptée à votre entreprise SaaS et à aborder sereinement chaque étape de votre croissance.
Les SaaS doivent elles engager un DAF à temps complet ou à temps partiel ?
Employer un DAF à temps complet pour votre SaaS
L'embauche d'un directeur financier à temps plein présente évidemment de nombreux avantages. Tout d’abord il est disponible en permanence : il est (le plus souvent) présent dans vos locaux et disponible pour les réunions, les discussions et les prises de décisions stratégiques à tout moment. Autre point fort : sa connaissance approfondie de l’entreprise. En travaillant à plein temps, le DAF acquiert une connaissance profonde de l'entreprise, de sa culture, de ses processus et de ses défis spécifiques. Enfin un DAF à plein temps est pleinement engagé envers l'entreprise et assume l'entière responsabilité des décisions financières.
Cependant, embaucher un DAF à temps plein présente aussi des inconvénients qu’il faut prendre en compte.
Le recrutement d'un DAF est un processus long, complexe et coûteux, avec le risque (malheureusement élevé, surtout quand on connaît mal ce métier) de se tromper. Sur un marché concurrentiel, il se peut que vous ne disposiez pas d'un large éventail de talents parmi lesquels choisir. Cela peut limiter vos options pour pourvoir un poste critique et allonger encore le processus. Lorsque vous comptez sur les compétences, l'expérience et l'approche d'une seule personne pour diriger votre entreprise à chaque étape de sa croissance, il s'agit d'une décision que vous ne voulez pas précipiter. Qui dit processus long dit aussi processus coûteux.
Aussi, au moins dans un premier temps, il existe un risque de sous-utilisation du DAF engagé à temps plein.
Si votre chiffre d'affaires annuel récurrent atteint les 20M d’euros, il est peut-être temps d'envisager un DAF à temps plein. Toutefois, il n'est pas nécessaire de faire appel à un DAF internalisé, à temps plein. Comme nous le verrons plus loin, la meilleure option peut être une solution de leadership financier qui s'adapte à la croissance de votre entreprise.
Faire appel à un service de DAF en temps partagé
Les services de DAF en temps partagé sont conçus pour répondre aux besoins de votre entreprise SaaS aujourd'hui, et à mesure qu'elle atteint une nouvelle étape de croissance. Ceux qui ont une approche totalement intégrée et basée sur le travail d'équipe assureront une continuité instantanée entre votre nouveau DAF et toutes les fonctions financières et comptables. Au fur et à mesure que vos besoins augmentent, vous augmentez le niveau d'engagement en conséquence, jusqu'à des ressources dédiées à plein temps.
Les services de DAF en temps partagé présentent d'autres avantages, notamment :
Une mise en route ultra-rapide. Un service de DAF externalisé apportera un processus et des méthodes éprouvés à l'ensemble de votre fonction financière et permettra d'obtenir des résultats plus rapidement.
Des services modulables en fonction des besoins et du budget de votre entreprise.
Une approche basée sur le travail d'équipe pour s'assurer que vous disposez toujours du niveau d'expertise approprié dans chaque rôle.
L’assurance du respect des principes comptables et des meilleures bonnes pratiques pour une communication efficace avec les tiers (experts comptables, investisseurs, CAC, etc.).
Une transition en douceur lors de sa sortie de l'entreprise (par exemple en cas d’internalisation du poste), avec un transfert souple aux personnes reprenant la fonction.
En résumé, vous bénéficiez de tous les avantages d'une ressource totalement dévouée à votre entreprise, avec des résultats rapides et la meilleure expertise, sans les frais généraux liés à l'embauche en interne.
Quand est ce le bon moment pour mon SaaS d’engager un DAF ?
Le choix du moment pour embaucher un DAF - qu'il soit à temps plein ou à temps partiel - dépend de l'écart entre votre expertise interne actuelle et les besoins futurs de votre entreprise. Ceux-ci varient à chaque étape de la croissance, et il est donc toujours important d'embaucher en prévision de l'étape suivante.
Les entreprises SaaS devraient envisager des services de DAF externalisés lorsqu'elles atteignent un chiffre d'affaires annuel récurrent compris entre 500 000 et 1 million d’euros. Ensuite, vous pouvez envisager d'embaucher un DAF à temps plein lorsque le CA dépasse 20 millions d’euros.
Comment les besoins financiers et comptables évoluent-ils aux différents stades de la croissance du SaaS ?
Vos capacités comptables et financières en matière de SaaS devront s'adapter au fur et à mesure de la croissance de votre entreprise. Un service de DAF externalisé peut apporter une valeur ajoutée considérable aux trois stades de croissance du SaaS, mais les activités et les marqueurs clés évolueront.
Étape 1 : Développer le product / market fit
Vous surveillez les nouvelles acquisitions de leads et le taux de churn.
Vous jetez les bases de la mesure des principales métriques SaaS à l'aide d'un outil adapté.
Vous commencerez peut-être à élaborer une stratégie de collecte de fonds et à gérer les parties prenantes.
Étape 2 : Mise en place d’un processus de vente rentable et reproductible
Vous vous concentrez sur la rentabilité.
Les indicateurs clés de performance tels que le coût d'acquisition des clients (CAC), la valeur à vie (LTV) et le CAC payback sont essentiels.
Le suivi du cash runway est essentiel.
Étape 3 : Scalabilité
Vous levez des fonds pour passer rapidement à l'échelle supérieure.
Vous aurez besoin d'une histoire convaincante pour les investisseurs, basée sur la modélisation et les projections financières, et notamment la croissance nette du revenu, mais aussi de l’évolution de la rentabilité.
L'optimisation des métriques mesurant l'efficacité des ventes est une priorité absolue.
L'accélération de la croissance est toujours une priorité, mais il est essentiel de bien définir chaque étape de la croissance avant de passer à la suivante. Votre directeur financier jouera un rôle central, en veillant à ce que tous les départements et toutes les ressources soient alignés sur les bonnes priorités à chaque étape.
Engager un DAF à temps partagé va-t-il augmenter la valeur de l’entreprise ?
Comme tous les SaaS, un de vos objectifs est de maximiser sa valorisation. Un service de DAF temps partagé spécialisé dans les solutions financières dédiées au SaaS peut vous aider de plusieurs façons.
Un DAF temps partagé sera tout d’abord moins coûteux qu’un DAF en CDI, donc plus rentable, libérant des fonds pour alimenter la croissance dans d'autres fonctions de votre entreprise. Par exemple, les charges économisées pourront être réinvesties dans la force commerciale, ce qui permettra d’accélérer la croissance du CA.
Vous en aurez également plus pour votre argent en termes d'expertise. Une direction financière de haut niveau vous permettra de mieux comprendre les facteurs de valeur de votre entreprise. Un DAF externalisé utilisera son expérience pour vous aider à gérer et à optimiser encore davantage cette valeur.
Qu’en pensent les investisseurs ?
L'attitude des investisseurs à l'égard des services de DAF temps partagé a beaucoup évolué. Il y a cinq ou dix ans, l'externalisation de la fonction financière était synonyme de prestations bas de gamme. Si c'est encore le cas pour certains (tout le monde n’est pas Exoqua !), les services de DAF externalisé dédiés aux SaaS ont évolué en réponse à la demande d'une approche efficace, spécialisée et plus sophistiquée.
Que votre entreprise SaaS engage un DAF à temps plein ou un DAF externalisé à temps partiel, vos finances devront résister au même niveau d'examen de la part des investisseurs. La clé pour faire le bon choix en matière de direction financière est de comprendre ce que les investisseurs recherchent et de mettre en place l'équipe la plus compétente. À noter d’ailleurs qu’aujourd’hui beaucoup de fonds, lorsqu’ils investissent dans des startups (SaaS ou autres modèles) demandent à leurs cibles de recourir à un DAF externalisé (voire en impose un !) lorsque la fonction n’est pas occupée.
Où trouver le meilleur DAF temps partagé pour mes besoins ?
Les fonctions du DAF dans un SaaS sont très variées. Évaluer la pertinence d'un candidat à temps plein ou d'un service de DAF est une tâche complexe, mais essentielle. Pour vous aider à hiérarchiser vos besoins et à évaluer vos options, prenons le temps de discuter ensemble. Vous obtiendrez des réponses à toutes vos questions et recevrez une proposition gratuite et personnalisée.