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Crédit d’Impôt Innovation (CII) : activités, dépenses éligibles et calcul

Le Crédit d'Impôt Innovation (CII) est une véritable aubaine pour les entreprises françaises innovantes. Il s’agit d’un dispositif fiscal, sous forme de crédit d’impôt, qui stimule l'investissement en soutenant financièrement la conception de produits innovants. Il est en cela un excellent complément au Crédit d'Impôt Recherche (CIR). 

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L'éligibilité au CII repose sur des critères précis, définissant par exemple ce que l'on entend par innovation et encadrant les activités et dépenses qui peuvent être prises en compte. De plus, il est essentiel pour les entrepreneurs d'appréhender les meilleures pratiques pour préparer et sécuriser leur dossier en cas d’audit fiscal. Ce guide exhaustif est conçu pour éclairer les contribuables sur les démarches essentielles précédant la déclaration de CII, assurant ainsi la conformité et l'optimisation de leur avantage fiscal.

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Qui peut bénéficier du CII ?

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Première contrainte du CII, et pas des moindres, ce dispositif est réservé aux seules PME / PMI, c’est-à-dire aux entreprises qui satisfont à la définition des micro, petites et moyennes entreprises donnée à l'annexe I au règlement (UE) n° 651/2014 de la Commission du 17 juin 2014, déclarant certaines catégories d'aides compatibles avec le marché commun en application des articles 107 et 108 traité sur le fonctionnement de l'Union européenne.

Pour répondre à la définition de PME au sens communautaire, une société doit ainsi respecter deux critères cumulatifs :

  • l’effectif salarié de l’entreprise doit être inférieur à 250 personnes ;

  • le chiffre d’affaires annuel ne doit pas excéder 50 millions d’euros ou le total du bilan annuel ne doit pas excéder 43 millions d’euros.

 

Attention, il ne suffit pas de simplement regarder les chiffres propres à l’entreprise, il convient également d’ajouter, dans certains cas, les chiffres des sociétés avec lesquelles l’entreprise en question a des liens capitalistiques. Nous avons détaillé ces règles dans un article dédié auquel nous vous renvoyons. 

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Quelles sont les activités éligibles au CII ?

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Si le Crédit d’Impôt Recherche fait la part belle aux activités de R&D pour lesquelles il existe des incertitudes techniques et scientifiques, le CII valorise lui les opérations de conception de prototypes (ou d’installations pilotes) de nouveaux produits innovants. Pour valider l’éligibilité d’un projet ou d’une activité, il s’agit donc moins de faire émerger les difficultés techniques rencontrées au cours du développement que de valider les aspects innovants du produit, par rapport à la concurrence, sur un marché donné. Détaillons ces différents aspects. 

 

Pour qu’un produit corporel (ex : un nouveau modèle de raquette de tennis utilisant un nouveau matériau) ou incorporel (ex : un nouveau logiciel d’IA générative) soit considéré comme nouveau, il est nécessaire qu’il respecte les deux conditions cumulatives suivantes : 

  • il ne doit pas avoir été mis sur le marché. À noter que le marché se limite géographiquement à celui sur lequel opère le déclarant.

  • il doit se distinguer des produits existants sur le marché par des performances supérieures sur le plan technique, de l’éco-conception, de l’ergonomie ou de ses fonctionnalités

 

Des détails et des exemples sur ce que l’on entend pour toutes ces catégories de performances sont fournis par la doctrine administrative relative au Crédit d’Impôt Innovation (§ 160 à 240). Le plus souvent les entreprises qui déclarent du CII justifient de performances supérieures sur le plan technique (caractéristiques non fonctionnelles comme la fiabilité, la précision, le temps de réponse, etc.) ou du fait de l’ajout de nouvelles fonctionnalités inédites sur le marché. 

 

A contrario, les innovations de procédé, d'organisation et de commercialisation ne sont (malheureusement) pas éligibles. 

Types d'innovation éligibles au CII, critères de mise sur le marché et performances supérieures en termes techniques, de fonctionnalité, d'ergonomie et d'éco-conception
Comparaison des dépenses éligibles, du taux et du max de CII que l'on peut obtenir dans le calcul du Crédit d'Impôt Innovation avant et après les modifications du CII 2023
Exemple de calcul du Crédit d'Impôt Innovation / CII avant et après le CII 2023. Exemple de gain suite aux modifications de la règle de calcul

Quand et comment récupérer son CII ?

 

La déclaration du CII se fait en même temps que le CIR (sur le même imprimé CERFA 2069-A-SD), au moment de la déclaration de résultat en mai de l’année N+1 (pour les sociétés qui clôturent le 31/12). L’utilisation principale du CII est l’imputation sur l’impôt (sur les revenus ou des sociétés). A défaut de devoir payer un impôt, le CII est remboursable pour les contribuables l'ayant déclaré. 

Si ce remboursement est censé être « immédiat », en réalité il est souvent reçu à l’automne de l’année N+1

A noter que dans le cadre de ce remboursement, l’administration fiscale peut faire une demande d’informations complémentaires, qui lui permet de s’assurer de la réalité des travaux entrepris. Il est alors nécessaire de fournir à l’administration les éléments justifiant le calcul ainsi que le dossier argumentant l’éligibilité au dispositif. 


 

Comment préparer l’audit du CII ?

 

L’administration fiscale pourra demander au contribuable des éléments justificatifs dans deux cas distincts : lors d’une demande d’informations complémentaires, comme évoqué au § précédent, ou lors d’un contrôle fiscal (autrement appelé vérification de comptabilité). 

Dans le cadre de ces audits, la société devra être en mesure de fournir : 

  • Des éléments détaillant le calcul réalisé (tableau de calcul et preuves comme le livre de paie, les factures de sous-traitance, ou encore les diplômes du personnel valorisé)

  • Un dossier justificatif détaillant pourquoi la société a considéré certaines de ses activités comme étant des activités d’innovation. 

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Ce dossier justificatif devra à minima s’attacher à : 

  • Expliquer quelle est la nature du produit développé et ses principales caractéristiques.

  • Décrire le marché principal et les sous-marchés sur lesquels la société souhaite évoluer.

  • Faire une étude concurrentielle qui devra mettre en avant comment la société se différencie des produits existants sur le marché (sur les différentes typologies de performances évoquées plus haut). 

  • Enfin décrire les travaux de développement réalisés au cours de l’année et qui devront concourir à la réalisation d’un prototype.  

 

La société devra accorder le plus grand soin à la rédaction de ce dossier, qui sera le point d’entrée pour le vérificateur lors de l’audit. 

 

La présence d’indicateurs d’innovation sera un avantage lors d’un audit, comme par exemple: 

  • Être lauréat d’un concours d’innovation.

  • Avoir obtenu un financement par un organisme public (comme bpifrance)

  • Collaborer avec un laboratoire public.

  • Disposer de brevets sur le produit en cours de développement. 

 

Enfin, il est à noter qu’il est possible de faire une demande de rescrit à l’administration fiscale, afin que cette dernière prenne une position formelle, en amont de la déclaration, sur l’éligibilité des projets. Un rescrit positif (i.e. accepté par l’administration) pourra être opposé en cas de contrôle fiscal. 

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La méthode originale Exoqua

 

Chez Exoqua, nous avons mis au point un service d'accompagnement sur mesure pour la déclaration et la justification de votre Crédit d'Impôt Innovation. Notre méthode originale commence par un audit approfondi, où nous vous challengeons pour identifier et valoriser les projets de développement et les prototypes élaborés au cours de l'année. En collaboration étroite avec votre équipe, nous réalisons une étude minutieuse pour révéler les aspects cruciaux de vos innovations, tels que :

  • Les fonctionnalités différenciantes qui vous distinguent sur le marché ;

  • Les performances qui vous positionnent au-dessus de la concurrence ;

  • L’ergonomie pour améliorer l’expérience utilisateur (l’UX) ; 

  • Les démarches d'éco-conception marquant votre engagement envers des pratiques durables et responsables.

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Notre expertise ne se limite pas à l'analyse : nous veillons à ce que le calcul de votre CII soit conforme aux dernières règles et jurisprudences en vigueur. La rédaction de votre dossier justificatif se base par ailleurs sur une diversité de documents, alliant marketing et technique, pour une présentation complète des avantages concurrentiels et des phases de prototypage. Cette approche est renforcée par nos recherches approfondies, incluant des études de marché et une veille concurrentielle rigoureuse.

 

Enfin, pour garantir efficacité et conformité, nous utilisons des outils avancés et des templates éprouvés, qui accélèrent le processus tout en répondant précisément aux attentes de l'administration fiscale.

 

Avec Exoqua, assurez-vous que votre innovation est non seulement reconnue mais aussi récompensée.

Enfin, il est important de ne prendre en compte que les activités en lien avec la conception ou le développement d’un prototype, c’est-à-dire une version non définitive du produit, mais qui revêt les qualités techniques et les caractéristiques de fonctionnement du futur produit fini. Le fait d’engager des tests sur cette version non définitive est un bon indicateur à considérer pour le qualifier de prototype. 

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Quelles sont les dépenses éligibles au CII ?

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Les dépenses éligibles sont les suivantes : 

  • Salaires et cotisations patronales éligibles du personnel affecté à la réalisation des opérations de conception de prototypes de nouveaux produits, au prorata du temps passé sur le projet ;

  • Dotations aux amortissements du matériel utilisé pour les mêmes opérations ;

  • Dotations aux amortissements, frais de dépôt, de maintenance et de défense de brevets, de certificats d’obtention végétale, de dessins et de modèles ;

  • Dépenses externalisées confiées à des entreprises ou bureaux d’études agréés au CII.

 

Les habitués du CIR remarquent peut-être l’absence d’un poste de dépenses : les frais de fonctionnement. Jusqu'à fin 2022, il y avait bien des frais de fonctionnement dans le calcul du CII. Ils étaient calculés forfaitairement en ajoutant 43% des dépenses de personnel et 75% des dotations aux amortissements du matériel. A partir du 1er janvier 2023 (CII 2023), ils ont été supprimés du calcul du CII, mais, en compensation, le taux a été augmenté (cf. ci-dessous). 

 

Il est par ailleurs nécessaire de déduire de l’assiette de calcul les subventions ou avances remboursables perçues. Ces dernières seront en revanche prises en compte en plus dans l’assiette de calcul au fur et à mesure des remboursements effectués. 

 

Enfin, il existe une deuxième contrainte liée au CII, notamment si on le compare au CIR : il est plafonné. L’assiette maximale de dépenses est en effet de 400 000 euros

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Quel est le taux du Crédit Impôt Innovation ?

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Le taux historique du CII était de 20% appliqué à l’assiette de calcul. Du fait de la suppression des frais de fonctionnement de cette assiette à partir du 1er janvier 2023 (cf. au-dessus), le législateur a augmenté ce taux à 30%

La conséquence directe est l’augmentation du crédit d’impôt maximal que peuvent obtenir les startups et PME : celui-ci était de 80k€ jusqu’au CII 2022, il est désormais de 120k€ à partir du CII 2023

Il s’agit là d’une excellente nouvelle pour les contribuables dont le crédit d’impôt plafonnait depuis plusieurs années à 80k€, et qui pourraient donc se voir octroyer un coup de pouce supplémentaire pour financer leurs développements innovants 👇

Pour les contribuables qui étaient en dessous du plafond de 80k€ et qui valorisaient majoritairement des dépenses de personnel, il s’agit également d’une bonne nouvelle dans la mesure où, à dépenses constantes, elles constateront un gain d’environ 5% 👇

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